Camboya
Situación
Camboya es un país tropical, ya que se encuentra situado entre los paralelos 10 y 15 de latitud norte. Limita al norte con Laos, al este con Tailandia, al oeste con Vietnam y al sur con el Golfo de Tailandia. El país está enclavado en plena zona monzónica, ocupando una extensión de 181.035 Km2
Tradiciones y Costumbres
La población de Camboya supera los once millones de habitantes. La mayor parte pertenecen al grupo étnico de los khemeres, de origen muy antiguo y descendientes de la vieja civilización del país. Dicha civilización procede a su vez de la India, perteneciente al grupo étnico-lingüístico mon-Khemer. Esta civilización se adaptó a las primeras culturas que poblaron la región, los mon y los cham. La cultura de los khemeres tiene una especial relación con el agua, formando templos y albercas una sola unidad. Entre las costumbres que conviene tener presentes si se visita Camboya está la de evitar tocar la cabeza de los niños. La cabeza puede estar en contacto con la tierra, sin embargo se consideran impuros los pies que tocan la misma. Hay que descalzarse al entrar en los lugares sagrados.
Gastronomía
La comida camboyana es similar a la comida china y vietnamita. La base de la cocina camboyana es el arroz, que junto con el pescado cubre las necesidades básicas de la población.
Sitios de interés
Entre los ríos Tonlé Sap y Mekong se haya la capital del país desde 1373, cuando se supone dejó de serlo la antigua Angkor. Se ha dicho que la ciudad posee las más bellas construcciones francesas de toda la península de Indochina. El nombre de la capital, que significa Monte de Penh, tiene su origen en una creencia popular que cuenta cómo una mujer llamada Penh encontró unas estatuas de Buda tras una crecida del río Mekong y construyó una pagoda para albergarlas justo en la colina Wat Phnom. Recomendamos visitar el Palacio Real, la Pagoda de Plata, el Museo del Genocidio y el Museo Nacional Es fácil recorrer esta pequeña ciudad; conocer el centro urbano sólo llevará al turista una o dos horas, pero alberga lugares en los que merece la pena detenerse e invertir algo más de tiempo. Distintos templos y uno de los museos más importantes de Camboya son sus principales puntos de interés. Recomendamos visitar el Museo Nacional, el Wat Bom o el Santuario de Ya Tep. Se necesitan varios días para recorrer los cientos de templos que sobreviven en Angkor, el que fuera el centro político, religioso y social del antiguo Imperio Khmer de Camboya. Es la principal atracción del país y un lugar de peregrinación para todos sus ciudadanos. Entre las bellas y espectaculares muestras que conserva, sobresale Angkor Wat, el mayor edificio religioso del mundo. Entre los que destacan: - Angkor Wat: Es una obra maestra del arte khmer. Este templo-montaña está situado a unos 6 kilómetros de Siem Reap, al sur de Angkor Thom. Angkor Wat es una maravilla escultórica perfectamente reflejada en sus relieves e imágenes, en las que las apsaras (ninfas) y otras figuras esculpidas se cuentan por miles. - Terraza de los Elefantes: Es otra de las impresionantes construcciones de Ankor Thom, una terraza de 300 metros de largo que se extiende entre Baphoun y la Terraza del Rey Leproso. - Terraza del Rey Leproso: Sus 25 metros de base hacen que parezca mucho más pequeña que la Terraza de los Elefantes, situada junto a ella. Las escaleras que dan acceso al recinto están decoradas con siete grupos de relieves, repartidos entre la parte exterior y la parte interior del muro. La terraza recibe el nombre de la estatua del Rey Leproso, que actualmente ha sido trasladada al Museo Nacional de Phnom Penh (hoy se pueden ver aquí diversas réplicas). - Bayon: Situado en el centro exacto del Ankor Thom, es posiblemente el edificio más impresionante de Camboya. Como el resto de la ciudad, fue mandado construir por el más célebre de los monarcas, Jayavarman VII, para favorecer su promoción del budismo Mahayana. Al acercarse al templo lo que más destaca son las 54 torres labradas con más de 200 rostros de Avalokiteshvara, el Buda de la Compasión. - Baphuon: Este impresionante templo de forma piramidal, situado a unos 200 metros del Bayon, es una representación del siglo XI del Monte Meru, lo que la convierte en la única edificación anterior a la invasión del siglo XII. - Phimeanakas: El Palacio Aéreo perteneció al antiguo Recinto Real, residencia oficial de los monarcas jemeres, y fue uno de los templos del conjunto. Los monarcas Jayavarman V y Udayadityavaman I construyeron, entre los años finales del siglo X y los primeros del siglo XI, este templo piramidal representando el Monte Meru. - Sras Srang: Fue construido durante el reinado de Jayavarman VII y es uno de los baños reales que sirve de estanque de las abluciones. Mide 800 metros de largo por 400 de ancho y justo en el medio del mismo hay una pequeña isla artificial que, en sus orígenes, servía de base a un templo de madera de pequeñas dimensiones. - Banteay Kdei: La Ciudadela de las Celdas es un monasterio budista, construido a finales del siglo XII, durante el reinado de Jayavarman VII. Para poder apreciar adecuadamente los relieves que adornan este recinto hay que recorrerlo de este a oeste. Conserva los dos estilos arquitectónicos: Angkor Wat y Bayon. - Ta Keo: Su construcción, en estilo keang, comenzó a finales del siglo X, entre los reinados de Jayavarman V y Suryavarman I. El templo, hinduista en sus orígenes, nunca llegó a terminarse. Fue construido en piedra caliza con una extraordinaria sencillez y sin apenas decoración, y cuenta con dos recintos amurallados interiores situados sobre la plataforma cuadrada. El santuario principal está situado sobre la torre central, rodeado de otras cuatro torres más pequeñas. - Preah Khan: En 1191 se terminó el Templo de la Espada Sagrada, una construcción que Jayavarman VII dedicó a su padre.
Cuándo ir a Camboya
Mejor época para viajar a Camboya y clima en Camboya
Temporada alta (nov-feb)
Más fresco y ventoso, con temperaturas casi mediterráneas. Es mejor reservar alojamiento por anticipado en Navidad y Año Nuevo.
Temporada media (abr y oct)
En abril y mayo, hace mas calor en comparación con otras temporadas del año Octubre y noviembre son magníficos para viajar: llueve menos pero aún no ha empezado la temporada seca.
Temporada baja (may-sep)
Los descuentos en alojamientos y las nubes hacen que sea una buena época para visitar los templos. La costa sur puede estar atestada de turistas occidentales.
Visado para ir a Camboya
¿Se necesita visado para Camboya?
Los visitantes de casi todas las nacionalidades necesitan un visado turístico de un mes (30 US$), que se les facilita al llegar a los aeropuertos de Phnom Penh y Siem Reap y en las fronteras terrestres; pero los ciudadanos de Afganistán, Argelia, Bangladés, Irán, Iraq, Nigeria, Pakistán, Arabia Saudí, Sri Lanka y Sudán deben realizar trámites previos.
Se requiere una fotografía tamaño pasaporte; si el viajero no la lleva le impondrán una sanción de 2 US$. También se puede conseguir un visado a través de las embajadas camboyanas en el extranjero o uno electrónico en línea (30 US$, más 7 US$ de tasa de tramitación) a través del Ministerio de Asuntos Exteriores (http://www.mfaic.gov.kh). Sin embargo, los visados electrónicos solo se aceptan en los aeropuertos de Phnom Penh y Siem Reap (no se aceptan en Sihanoukville); y en las tres fronteras principales: Poipet-Aranya Prathet y Cham Yeam-Hat Lek (fronteras con Tailandia) y Bavet-Moc Bai (frontera con Vietnam).
A los titulares de pasaportes de países de la ASEAN no se les exige visado para visitar Camboya.
Las personas que busquen trabajo en el país deberían optar por el visado de negocios (35 US$), pues es más fácil prorrogarlo por períodos largos, así como para entradas y salidas múltiples. El de turista solo puede prorrogarse una vez, y solo durante un mes; además, no permite volver a entrar.
Los viajeros a veces sufren cargos adicionales cuando cruzan la frontera con Tailandia por tierra, pues los funcionarios de inmigración solicitan pagos en bahts y redondean la cantidad de forma considerable. Los cargos adicionales son un problema habitual en la frontera con Laos, pero no en las de Vietnam. Tramitar un visado con antelación puede evitar estos abusos.
Exceder el tiempo permitido por el visado cuesta 5 US$/día.
Para los visitantes que continúen viaje a Vietnam, los visados de un mes válidos para entrar una sola vez en el país cuestan 55 US$ y tardan dos días en Phnom Penh, o bien un día si se tramitan a través del consulado vietnamita en Sihanoukville. Casi todos los que visitan Laos pueden obtener un visado a la llegada (30-42 US$), y casi nunca se necesita visado para entrar en Tailandia.
Ampliación del visado
La emite la gran oficina de inmigración situada al otro lado de la carretera que va al aeropuerto internacional de Phnom Penh.
La ampliación del visado es fácil de conseguir y solo tardan un par de días. Cuesta 45 US$ para una estancia de un mes (tanto para visados turísticos como de negocios), 75 US$ de tres meses, 155 US$ de seis meses y 285 US$ de un año (los tres últimos son solo para visados de negocios). Es bastante sencillo ampliar los visados de negocios ad infinitum. Las agencias de viajes y algunas tiendas de alquiler de motocicletas de Phnom Penh pueden ayudar con las tramitaciones de los visados, a veces pagando menos.
Se aconseja consultar la información actualizada sobre documentación y visado para Camboya en el Ministerio de Asuntos Exteriores y de Cooperación del Gobierno de España.
Informarse es importante
Antes y durante el viaje recomendamos que cualquier información relacionada con seguridad, salud, trámites administrativos como la expedición de visados, etc. sea verificada con el Ministerio de Asuntos Exteriores del país del viajero.
Templos de Angkor, Camboya
Los templos de Angkor son mucho mejores de lo que sugieren los superlativos. Se puede elegir entre Angkor el edificio religioso más grande del planeta; el Bayon, con sus enormes caras de piedra, o el Ta Prohm, donde la naturaleza es un estallido. Los antiguos jemeres construyeron el equivalente de todas las catedrales de Europa en un espacio del tamaño de Los Ángeles, por lo que hay mucho donde elegir: las tallas del Bantea y Srei, las ruinas en la selva del Beng Mealea o el templo Koh Ker, con su pirámide de estilo maya.
Phnom Penh
La capital de Camboya es una ciudad caótica pero con mucho encanto, surgida de las sombras del pasado para abrazar un futuro más brillante. Con una de las riberas más atractivas de la región, Phnom Penh es sorprendentemente sofisticada gracias a sus modernos hoteles, sus epicúreos restaurantes y sus bares. Hay que vivir los extremos emocionales en el Museo Nacional y en la deprimente prisión de Tuol Sleng, que muestran lo mejor y lo peor, respectivamente, de la historia de Camboya.
Siem Reap y los templos de Angkor
Todo elogio se queda corto al hablar de los Templos de Angkor, uno de los lugares más bellos del mundo. Se puede elegir entre Angkor Wat, el edificio religioso más grande del planeta;Bayon, uno de los más raros, con sus inmensos rostros de piedra; y Ta Prohm , donde la naturaleza deslumbra. Para explorarlos hay que ir primero al bullicioso Siem Reap, un destino célebre por su oferta excelente de restaurantes, cafeterías y bares, por no hablar de sus mercados, tiendas de moda y galerías de arte. En las afueras, en el lago Tonle Sap, hay aldeas flotantes que parecen de otro mundo y una oferta de deportes de aventura como quads y tirolinas o de clases de cocina. También hay pueblos tradicionales para sumergirse en la vida local alojándose en la casa de una familia.