Durante nuestra vista al mar Muerto en Jordania podemos desviarnos unos nueve kilómetros para visitar el rio Jordán. Aquí, según la tradición cristiana, fue el lugar donde se bautizó Jesús de Nazaret por parte de Juan el bautista. Este lugar es considerado por la UNESCO como Patrimonio Mundial.
Índice de Contenidos
- 1. Curiosidades del rio Jordán
- 2. Las dos Betanias
- 3. Betania del Rio Jordán en la actualidad
- 4. Visitar el lugar del Bautismo de Jesús
- 5. Un rio en la frontera
Curiosidades del rio Jordán
El nombre de este rio procede de su descenso progresivo, ya que Jordán significa “el que baja”. Haciendo alusión a su trayecto desde el Líbano, llega al sur atravesando el mar de Galilea donde se saliniza, y desemboca en el mar Muerto, a unos 300 metros bajo el nivel del mar.
Este rio pasa por Israel, los territorios palestinos y Jordania, siendo frontera natural entre estos países. Es mencionado muchas veces en la Biblia, por ejemplo, cuando Josué debió cruzar con su pueblo a la tierra prometida.
Según la tradición, aquellos que llevaban el arca fueron protegidos por Dios quien permitió que ésta pasase por el rio “a pie seco”, de forma similar a cuando Moisés separó las aguas del mar. Por eso y por otros acontecimientos milagrosos, se consideró al rio Jordán como “Entrada a la tierra prometida” y “medio de purificación”.
Por este motivo, San Juan bautista invitaba a sumergirse en sus aguas para purificar y conseguir la conversión a una vida nueva y al seguimiento del “mesías”. Según la Biblia, fue San Juan Bautista quien bautizó a Jesús de Nazaret en este mismo rio. Por todos estos motivos, el rio Jordán es uno de los lugares sagrados más frecuentados por turistas de todo el mundo.
Otra de las curiosidades del rio Jordán, es que actualmente en diferentes puntos del rio se pueden encontrar iglesias bautismales donde los viajeros pueden renovar este sacramento o realizarlo por primera vez. Así que, si decides visitar el rio Jordán y celebrar un bautismo, deberás cumplir con el código de vestimenta o solicitar unas túnicas, ya que al no ser balnearios no se puede ingresar con traje de baño.
Otro dato curioso sobre el rio Jordán, es que su superficie no se encuentra a la misma altura que en los tiempos de Josué, sin embargo, puede llegar a desbordarse llegando a tener casi el mismo caudal en invierno. Por esta razón se considera que el rio Jordán es el que tiene la elevación más baja del mundo.
Las dos Betanias
La Biblia habla de las dos betanias o “el lugar donde se hospedaba Cristo”. Actualmente podemos encontrar dos lugares con esta descripción. La Betania encontrada en la ciudad de Al Azariyeh o al-Azariya (Lugar de Lázaro) y la Betania del Rio Jordán.
Debido a la importancia histórica de la Tumba de Lázaro, las mezquitas y demás monumentos dificultaron la investigación de la Betania. Sobre todo, porque la zona fue víctima de saqueos y destrucción durante los tiempos de persecución contra los cristianos. Incluso estuvo minada durante 50 años, hasta 1996, del lado israelí por la amenaza terrorista.
En ese año, gracias a unas excavaciones, se encontraron dos iglesias bizantinas de los siglos V y VI y un monasterio datado del siglo XV. Desde entonces, la zona ha sido recuperada por la Unesco y se han cedido zonas para erigir una iglesia armenia, copta y católica, que ha sido visitada por los últimos tres pontífices.
Betania del Rio Jordán en la actualidad
Si quieres visitar el lugar donde se celebró el bautizo de Jesús, actualmente lo encontrarás gracias a unos restos arqueológicos y columnas de iglesias antiguas que se encuentran en la zona. Además, un letrero conmemorativo insta a los viajeros a preservar el sagrado lugar. Escrito en árabe e inglés podrás leer la siguiente inscripción: “Esta herencia pertenece a toda la humanidad, ayúdanos a preservarla” – Su majestad Rey Hussain Bin Talal.
En el lugar se encuentra un camino techado con algunos cobertizos de madera en el que los excursionistas pueden dar un paseo entre las ruinas. En este trayecto, podemos observar un mosaico en el que se ilustra la imagen de Jesús bautizado por Juan el bautista.
Visitar el lugar del Bautismo de Jesús
Para acceder al lugar del bautismo de Jesús, se debe comprar una entrada en el centro de visitantes ya que esta visita no está incluida en el Jordán Pass. Su precio es de, aproximadamente, unos 15 euros. La visita dura una hora y la realiza un guía en ingles asignado por el mismo centro, ya que los viajeros no pueden libremente por cuestiones de seguridad.
Durante el recorrido, veremos piedras con un mapa de la zona tallado y otros lugares conmemorativos como la colina del profeta Elías.
Para acceder a la iglesia bautismal, debemos coger un taxi que nos deje en sus inmediaciones por unos 15 dinares jordanos desde Aman (unos 18 euros). Este destino no se encuentra en el recorrido común ofrecido por el centro de visitantes.
Luego tomaremos una furgoneta al sitio bautismal desde el centro de visitantes en la que volveremos también. Durante el recorrido, es habitual que el guía nos cuente diferentes leyendas como el paso del pueblo de Moisés a la tierra prometida.
Un rio en la frontera
El recorrido termina precisamente en el lugar donde fue bautizado Jesús de Nazaret en el rio Jordán, en la frontera entre la actual Jordania e Israel, muy cerca de Jericó. A pesar de las tensiones entre los países, el lugar es considerado sagrado y existe gran seguridad armada para evitar el paso de la frontera y otros problemas.
A pesar de no poder pasar la frontera entre Israel y Jordania, los visitantes pueden bañarse en las aguas purificadoras del rio. Por ello, diariamente hay sacerdotes bautizando a los viajeros e incluso se trata de la etapa final de las peregrinaciones de templos lejanos.
Como ves, visitar el rio Jordán y en concreto, el lugar en el que se bautizó Jesucristo es una visita obligada para los turistas que deciden visitar estos países y más aún para los interesados en destinos históricos y sagrados.