Petra es el principal destino turístico de Jordania. Es una ciudad antigua, objeto de grandes estudios arqueológicos que analizan la cultura nabatea, edomita y romana en esta región.
Índice de Contenidos
- 1. El 80 % de la ciudad sigue enterrada
- 2. Fue habitada durante 1400 años y posteriormente olvidada
- 3. Petra se construyó basándose en el cielo
- 4. El teatro de Petra, devastado por un terremoto
- 5. Fue bautizada como "la ciudad para el día de mañana"
- 6. Es un oasis en el desierto
- 7. En la cima de la ciudad se encuentra un altar para los sacrificios
- 8. La pequeña Petra. También llamada Siq al-Barid, el cañón frío
Seguramente te preguntarás qué hace tan especial a Petra, una ciudad tallada en roca en medio del desierto. A continuación, te contaremos parte de la historia de Petra a través de siete curiosidades que sin duda harán que tengas aún más ganas de viajar a este fascinante lugar.
El 80 % de la ciudad sigue enterrada
Actualmente se trabaja duramente para desenterrar el resto de la ciudad. Para que te hagas una idea, este núcleo urbano medía unos diez kilómetros cuadrados en su mayor apogeo, y en ella vivían entre 20.000 y 40.000 personas en el año cincuenta.
En este momento, existen muchas labores de conservación en la ciudad de Petra para intentar protegerla de las inundaciones, terremotos y erosión de la propia piedra. Además, este lugar se ha declarado Patrimonio Mundial de la Unesco y es un parque arqueológico.
La Unesco ha financiado proyectos de restauración con el fin de que los turistas no se encuentren una ciudad cada vez más destruida. Así que, como ves, tienes motivos de mucho peso para empezar a pensar en tu viaje a Petra cuanto antes.
Fue habitada durante 1400 años y posteriormente olvidada
Esta ciudad fue fundada en el siglo VII a.C. por los edomitas. Luego, fue ocupada por los nabateos quienes, conocidos por sus habilidades de alfarería, observaron el potencial económico y defensivo de la ciudad.
Petra, que en ese entonces era llamada Raqmu por sus habitantes, se encontraba en un punto estratégico entre múltiples rutas comerciales de los recursos de lujo como incienso y perfume que eran comerciados a Europa.
Una de las curiosidades de Petra, es que su decadencia se debió al abandono paulatino de la ciudad durante el siglo VI. Aunque fue utilizado como campamento militar ocasional por diferentes imperios a lo largo de los siglos.
Además de esto, un terremoto ocurrido en el año 363 destruyó gran parte de la ciudad en una noche. A pesar de este suceso, una de las imágenes más conocidas de Petra es “el Deir”, uno de los sitios mejor preservados y de los principales destinos para visitar por su imponente fachada. Los romanos utilizaban este monasterio” como iglesia, incluso llegando a nombrar un obispo en el año 350.
Los últimos habitantes documentados de Petra fueron los cruzados, quienes dominaron la ciudad hasta el año 1187. Después de esto, los registros se hacen escasos y solamente tenemos información de recuentos de las visitas de sultanes de Egipto.
Petra se construyó basándose en el cielo
Al visitar Petra, encontraremos muchas fachadas y tumbas todas orientadas en la misma dirección general, mientras que la piedra del correspondiente lado opuesto quedó sin tallar.
Como muchas otras construcciones megalíticas de la antigüedad, la orientación es deliberada. Los "escultores" de Petra tomaron en cuenta la posición del sol durante el solsticio de invierno y verano. Esto permite que muchos altares de la ciudad se iluminen durante estas fechas.
El teatro de Petra, devastado por un terremoto
En la ladera de la montaña en la que está tallada la ciudad podemos encontrar un teatro con gradas talladas. Este lugar fue remodelado por el imperio romano, y aquí se celebraba un espectáculo al que acudían más de 5000 personas. Sin embargo, a pesar de que es uno de los sitios mejor preservados, los historiadores de la época cuentan como el propio teatro fue uno de los más devastados por el terremoto del año 363.
Fue bautizada como "la ciudad para el día de mañana"
Este nombre le fue dado debido a que los nabateos eran una civilización nómada, por lo que utilizaban los edificios de la ciudad como tumbas y mausoleos. De hecho, se piensa que uno de los motivos por los que se construyó Petra fue este mismo, ser una ciudad funeraria.
Se cree que, al igual que sus descendientes actuales, los nabateos vivían en jaimas a lo largo de la ciudad. Sin embargo, la capacidad defensiva de Petra, al estar tallada en un valle, fue de gran valor para este pueblo que era constantemente asolado por los saqueos de caravanas.
Además de esto, la entrada a la zona del tesoro (el Siq) mide apenas dos metros de grosor con paredes que alcanzan cientos de metros en algunas áreas. Petra fue la capital de la provincia Arabia petrea durante su anexión al imperio romano.
Es un oasis en el desierto
Otra de las curiosidades de Petra es que, aunque no podemos ver gran vegetación en la ciudad, tiene acceso a agua dulce gracias a acueductos subterráneos que fueron construidos por los romanos. Es más, desviaron un río y lo hicieron pasar por un túnel bajo la ciudad. Sorprendente, ¿verdad?
Además, se pueden apreciar diferentes canales que corren por la entrada de Petra (el Siq), que recogen agua de las lluvias. De hecho, ésta es uno da las razones por las que es tan importante Petra: su valor arquitectónico y de ingeniería.
Sin embargo, esto está causando que los esfuerzos para preservar la ciudad sean muy difíciles, puesto que las inundaciones erosionan la piedra deteriorando cada vez más la ciudad.
En la cima de la ciudad se encuentra un altar para los sacrificios
Los nabateos eran politeístas. Por esta razón, utilizaban diferentes altares y monasterios durante gran parte de la historia de la ciudad para venerar muchas figuras religiosas que precisaban sacrificio. No se tiene constancia de que estos fuesen sacrificios humanos.
Durante la adhesión de la ciudad al imperio bizantino, estos templos fueron considerados paganos, por lo que quedaron en desuso al convertirse el cristianismo en la religión oficial del imperio. A partir de entonces, se empiezan a observar cruces cristianas talladas en las paredes.
En el siglo V, el imperio bizantino había construido varias iglesias en la ciudad. En una de ellas, se habían almacenado papiros que fueron víctimas de un incendio. Este desgraciado acontecimiento destruyó la estructura, dejando unos 4000 fragmentos de restos de mármol, vidrio y hojas de oro en la actualidad.
Como ves hay muchos motivos que hacen tan especial a Petra. Miles de turistas viajan cada año hasta aquí ya que se trata de un destino lleno de historia y de una majestuosa belleza. Viajar a Petra no te defraudará, de eso estamos seguros. Y no olvides, que se trata de una de las Siete Maravillas del Mundo.
La pequeña Petra. También llamada Siq al-Barid, el cañón frío
Si estás considerando un viaje a Jordania, no solo deberías visitar Petra, la famosa ciudad nabatea, sino también la menos conocida "pequeña Petra" o Siq al-Barid, situada a 14 km al norte. Este asentamiento, con edificaciones talladas en paredes de arenisca, se cree que fue un suburbio de Petra, centro de comercio y religioso durante el siglo I d.C. Aunque forma parte del parque arqueológico de Petra y es patrimonio mundial de la UNESCO desde 1985, tiene entrada gratuita y suele ser menos concurrida, lo que la hace ideal para quienes aprecian la historia y la naturaleza.